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La Der de Marat Safin?

Il a été numéro 1 mondial en 2000, il a gagné 2 titres du Grand Chelem en 2000 (US Open bat Sampras 6/4 6/3 6/3) et en 2005 (Open d’Australie bat Hewitt 1/6 6/3 6/4 6/2), il aura 29 ans en 2009 et il se pourrait bien qu’il s’agisse de sa dernière saison… Voici Marat Safin !!

Révélé au grand public à Roland Garros 1998 alors qu’il n’a que 18 ans (il bat Agassi puis Kuerten, le vainqueur de l’édition précédente, retrouvez les meilleurs moments de Safin-Pioline, RG 1998), porté en haut de la hiérarchie mondiale à 20 ans seulement et promis à un avenir radieux, Marat Safin ne parle plus aujourd’hui d’ambition ou de coups d’éclats. Aujourd’hui âgé de 28 ans, il évoque (déjà) sa retraite. A l’automne et après une défaite aussi douloureuse que surprenant en finale du tournoi de Moscou face à Igor Kunytsin, Marat Safin pensait déjà à raccrocher les raquettes dès la fin de la saison. Finalement, il rempile pour un an. Son ancien coach, Peter Lundgren, pense qu’effectivement il va falloir profiter de Marat cette saison car elle risque d’être la dernière… Il pense aussi que de la magie peut encore sortir de la raquette de ce diamant brut:

“Je pense que Marat a pris la bonne décision (de continuer ndlr). Marat est toujours un joueur de classe mondiale et a encore beaucoup à donner. Le circuit a besoin de lui. Sa personnalité est très rare, dans le bon sens du terme, et dans un bon jour, il peut être un vrai artiste sur le court. Dans un mauvais, ce peut être un désastre. Personne ne peut prédire ce qui va se passer avec Marat Safin et c’est ça qui le rend magique. Cela aurait été triste s’il avait arrêté dès maintenant (…). C’est un joueur qui dépend beaucoup de sa motivation et s’il ne se sent pas de continuer, il n’aura aucun remord à arrêter. Mon avis? Oui je pense que c’est sa dernière saison” (source de l’interview : eurosport.co.uk)

On espère tous que Peter Lundgren se trompe et que Marat poussera au moins jusqu’à la trentaine. D’un autre côté, si le Russe reste pour traîner sa peine sur les courts, il sera effectivement plus sage d’arrêter les frais avant. Car les matchs où Safin n’est pas capable de tenir 4 échanges, passe son temps à râler et à s’auto-détruire sont une vraie souffrance. Et il y en a eu beaucoup en 2008 (contre Ferrer à Monte-Carlo notamment).

Mais si c’est le prix pour avoir un formidable parcours en Grand Chelem comme celui de Wimbledon…

Si Marat décidait vraiment d’arrêter en fin de saison prochaine, alors 2009 aura vu la fin de deux artistes du tennis, si différents mais si précieux : Marat Safin et Fabrice Santoro.

Le Kangourou