TennisOnline.fr

HISTOIRE du Tennis : l’éphémère Magnus Norman

Quelqu’un se rappelle-t-il du suèdois Magnus Norman ? Probablement pas, sa carrière fut trop rapidement arrêtée en raison de blessures récurrentes. Mais pourquoi en parler ? Parce qu’il fut tout de même ancien n°2 mondial et finaliste à Roland Garros en l’an 2000.
Retour sur la carrière d’un joueur discret mais travailleur.

La carrière de Magnus Norman peut se résumer à ses 2 saisons 1999 – 2000 où il remporte 10 titres dont un Master Series à Rome, avant d’atteindre la finale de Roland Garros en 2000, vaincu par le brésilien Gustavo Kuerten.

Mais revenons quelques années en arrière. C’est en 1997 à Roland Garros qu’il se fait “connaître” du grand public à 21 ans, en atteignant les quarts de finale (défaite contre Philipp Dewulf) mais en battant au 3° tour, le n°1 mondial de l’époque Pete Sampras en 4 sets (6/2 6/4 2/6 6/4).

Quelques semaines après, il crée la sensation en éliminant au second tour de Wimbledon, Goran Ivanisevic n°3 mondial, 14-12 dans le 5° set.

Mais c’est surtout sur la terre battue qu’il obtient ses meilleurs résultats. Il remporte ainsi son premier titre sur le circuit ATP cette année 1997 chez lui à Bastad. Il finit l’année à la 22° place mondiale.

En 98, à part un second titre à Amsterdam, il connaît quelques difficultés à enchaîner les victoires et retombe au 52° rang mondial à la fin de l’année. Ce que le public ne sait pas encore à ce moment c’est que Magnus Norman souffrait d’une arythmie cardiaque (battement irrégulier du cœur), maladie héritée de sa mère. En décembre 1998, il décide de se faire opérer pour traiter ce mal.

En 1999, il remporte 5 tournois dont ses 2 premiers sur dur à Long Island et Shanghai. Il atteint les 1/8° à l’US Open où il est obligé d’abandonner face à Gustavo Kuerten. Il termine l’année à la 15° place mondiale.

En 2000, Norman est au sommet de son tennis et devient un court instant (1 mois) n°2 mondial entre Juin et Juillet. Il commence l’année sur les chapeaux de roue avec un titre à Auckland avant d’atteindre les demi-finale de l’Open d’Australie en dominant Hewitt et Kiefer (n°4 mondial à l’époque) avant de lourdement chuter face à Kafelnikov.

Il intègre ainsi pour la 1° fois le Top 10. La saison de terre battue commence et il remporte son seul Master Series de sa carrière à Rome en battant en finale Gustavo Kuerten 6/3 4/6 6/4 6/4.

Le brésilien prend sa revanche la semaine d’après au Master d’Hambourg avant de se retrouver en finale de Roland Garros. Avant la finale, le suédois n’a perdu qu’un set, c’était en quart de finale contre un certain Marat Safin (6/4 6/3 4/6 7/5). Il écarte sans encombre l’argentin Squillari en demi-finale.

Vainqueur en 1997, Kuerten réédite l’exploit et prive Magnus Norman de victoire finale à la Porte d’Auteuil. Le suédois s’incline au finale 6/2 6/3 2/6 7/6(6) en sauvant 10 balles de match.

Sans grand adversaire en face, il remporte pour la 2° fois le tournoi de Bastad chez lui en juillet. Tenant du titre à Long Island, il conserve son trophée en battant en finale son compatriote Thomas Enqvist 7ème mondial.

Il termine l’année au 4ème rang mondial et participe logiquement à la Master Cup où il s’incline par 3 fois face à Kafelnikov, Kuerten et Agassi.

Si son début d’année 2001 est prometteur avec 2 finales et un 1/8 à l’Open d’Australie, sa défaite au 1° tour de Roland Garros est l’amorce d’une descente aux enfers. En raison de blessures récurrentes à la hanche et aux genoux, il met un terme à sa carrière en 2003 à l’age de 27 ans.

Au total, il a remporté 12 titres ATP dont 1 Master Series.