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Histoire du Tennis : Le Master Serie de Rome

Le Master Serie de Rome est depuis des lustres une étape obligée sur terre battue avant le grand rendez-vous de Roland Garros. Les plus grands spécialistes de la terre ocre se retrouvent dans la capitale italienne pour se disputer l’un des tournois les plus prestigieux du circuit ATP. Bon nombre de figures emblématiques du tennis ont remporté ce tournoi, prenant leurs marques avant de réaliser des prouesses à Roland Garros.

Pour saluer la mémoire de Thomas Muster (Voir article sur Muster) , ancien triple vainqueur de ce tournoi, rappelons nous les vainqueurs les plus marquants du Master Serie de Rome.

Premiers doublés: Nastase et Bjorg

Très vite, les grands noms du tennis s’arrachent le trophée, comme les australiens John Newcombe (69) et Tony Roche (71). Il ne faut pas attendre longtemps avant de voir le premier doublé réalisé par le roumain et non moins sympathique Ilie Nastase vainqueur en 70 et 73.
Il sera imité peu de temps après par l’incontournable Bjorn Bjorg. Le suèdois empêchera la passe de trois pour Nastase dès l’année suivante. Le grand blond rééditera son exploit en 78.

Yannick Noah, unique français à s’imposer à Rome

En 1980, Yannick Noah atteint la finale à Rome où il est littéralement balayé par l’argentin Guillermo Vilas 6/0 6/4 6/4. Le français attendra 5 ans avant de pouvoir soulever le trophée, ce qu’il fit face au tchèque Miloslav Mecir en 4 sets.

Entre-temps, un sud américain, futur vainqueur surprise de Roland Garros en 1990, s’illustre déjà sur la terre battue romaine en réalisant un doublé en 82 et 84. Il s’agit de l’équatorien Andres Gomez.
Le ténébreux Ivan Lendl réalisera lui aussi le doublé en 86 et 88.

Nadal vise le quadruplé

On ne voit pas vraiment qui pourrait empêcher Rafael Nadal de remporter pour la 4° fois consécutive le Master Serie de Rome, exploit qu’il a déjà réalisé à Monte-Carlo et à Barcelone le week end dernier. Seul Roger Federer pourrait prétendre stopper l’hégémonie du n°2 mondial sur la terre battue puisqu’il est le dernier en date à l’avoir battu (en finale du Master de Hambourg en 2007) sur cette surface. En 7 participations, le suisse n’a pu atteindre « que » 2 fois la finale. La première en 2003, alors 5° mondial, il s’incline à la surprise générale contre l’espagnol Félix Mantilla, n° 47 mondial à l’époque 7/5 6/2 7/6. En 2006, au terme d’un match époustouflant de suspens, il rata de peu le titre contre son plus coriace adversaire Rafael Nadal malgré plusieurs balles de match. Score final 6/7(7) 7/6(5) 6/4 2/6 7/6(5) pour l’espagnol.